İstanbul ha sido nuestra última parada en Turquía y donde hemos pasado 9 días antes de poner rumbo de regreso vuelta a casa.

A pesar de no ser la capital del país, Istanbul es de lejos la ciudad más grande, importante y poblada, con unos 15 millones de habitantes, y eso es algo que se nota desde el primer momento. Hay mucha gente por todas partes, y da igual el día de la semana, la hora o el lugar por el que te muevas, porque todo parece estar siempre lleno. Calles, transportes, restaurantes, tiendas... cuesta encontrar algún sitio tranquilo y sin mucho ajetreo.

A lo largo de su historia, İstanbul ha pasado por manos de diferentes civilizaciones e imperios, desde los griegos y los romanos hasta los bizantinos y los otomanos, dejando cada uno su huella en la ciudad. Esto explica en buena parte su enorme riqueza cultural y la mezcla de estilos, costumbres y tradiciones, con mezquitas e iglesias que no sólo conviven, sino que algunas han desempeñado ambas funciones a lo largo de la historia. Además, tiene la particularidad de estar situada entre dos continentes, con una parte en Europa y otra en Asia, separadas por el estrecho del Bósforo.

Durante estos días hemos recorrido diferentes barrios, principalmente de la parte europea. Uno de ellos ha sido Cihangir, donde teníamos nuestro alojamiento. Es un barrio con bastante ambiente, lleno de bares y terrazas, aunque también de cuestas y escaleras que hay que subir y bajar continuamente 😅. Ha sido una zona agradable para alojarnos y desde la que movernos por la ciudad.

También hemos pasado bastante tiempo por Fatih, donde se concentran buena parte de los principales lugares turísticos de Estambul. Aquí hemos visitado el Gran Bazar, el Bazar de las Especias, la mezquita de Süleymaniye, Santa Sofía y la Mezquita Azul, entre otros lugares. Es una zona con muchísimo movimiento, pero también donde hemos encontrado la parte que menos nos ha gustado de la ciudad. La mayoría de las calles están llenas de tiendas y restaurantes bastante turísticos, con cartas llenas de fotografías de platos y gente en las puertas intentando convencerte para que entres o compres algo. Un poco el tipo de ambiente que solemos intentar evitar. Eso sí, alejándonos un poco de las calles más concurridas encontramos un par de calles con comercios mucho más locales, donde vendían prácticamente lo mismo, pero sin tanta presión y a precios bastante más razonables.

Otra zona que nos ha gustado mucho ha sido el puerto de Gálata, una parte bastante moderna y agradable, ideal para dar un paseo junto al agua. Y también hemos estado por Beşiktaş, un barrio que nos ha parecido algo más local, aunque menos de lo que esperábamos, ya que también se ven bastantes restaurantes y tiendas turísticos. Nişantaşı, por su parte, es una zona bastante más elegante y pija, seguramente la más arreglada de las que hemos visto, con tiendas y restaurantes de alto nivel, aunque para llegar y transitarla toca subir mas cuestas.

Y como no podía ser de otra manera, también hemos cruzado al lado asiático. Ahí estuvimos paseando por el barrio de Kadıköy, bastante similar a Beşiktaş.

Albert, que ya había estado en la ciudad hace más de 20 años, recordaba la parte europea como muy caótica y la asiática como la más moderna y ordenada, pero la verdad es que ahora mismo no hemos apreciado excesivas diferencias entre ambas.

Está ciudad está claramente marcada por el estrecho del Bósforo y cruzar de un lado a otro en ferry forma parte del día a día de la gente local. La verdad que es muy chulo coger estos ferrys ya que por el camino vas viendo las vistas de las dos orillas con todos los edificios más emblemáticos.

Otra cosa muy curiosa es que la ciudad está llena de gatos, sobre todo la zona Europea. Hay gatos por todos lados y además son gatos enormes y gordos porque la gente les da continuamente de comer... Están sobrealimentados!! 🤦🐱

En cuanto al tiempo, no hemos tenido demasiada suerte. Prácticamente no hemos visto el sol durante toda nuestra estancia, con días bastante nublados y bastantes ratos de lluvia. El último día ha sido el único en el que hemos podido disfrutar de un cielo despejado. También ha sido, en general, el lugar donde más fresquito hemos pasado de todo el viaje, hasta el punto de que la ropa que llevábamos nos ha quedado bastante justita, aunque al final hemos aguantado bien y no nos ha hecho falta comprar abrigos de emergencia.

En el apartado gastronómico, poco a poco a lo largo de nuestra estancia por Turquía hemos ido descubriendo el sorprendentemente extenso mundo del kebab. Nosotros pensábamos que el kebab era un plato bastante concreto, pero nada más lejos de la realidad. Te das cuenta de la cantidad de variedades que existen cuando te sientas en un restaurante y te encuentras con cartas que tienen diez o veinte platos diferentes de kebab. De todos los que hemos probado, nos quedamos con el "Balik dürüm", una especie de rollito de caballa. Aquí en Istanbul lo hemos pedido en varios sitios, pero claramente nos quedamos con el de Yilmaz Usta, un puesto callejero con 4 mesas que tiene unas colas bastante largas pero que va muy rápida debido al proceso de "producción" en serie, que es súper eficiente. Incluso el último día no pudimos evitar repetir de lo que nos gustó. También hemos descubierto el "iskender", que es un plato de carne con una salsa muy rica. Y como restaurante, nos encantó el Casius, muy cerquita de casa, donde tenían el "bata lave", un plato riquísimo que era un "cuenco" de pan de pita relleno de carne y verduras con salsita.

Y no nos podemos olvidar de los dulces turcos, con el "baklava" como estrella. La ciudad está exageradamente abarrotada de tiendas que venden estos dulces. Están ricos pero no estarían entre nuestros favoritos, y es que no llevan nada de chocolate (un requisito imprescindible para entrar en esta lista). Además en general son bastante caros, tanto en tiendas locales, como sobre todo en las tiendas más turísticas donde la cosa ya es demasiado exagerada.

En definitiva, İstanbul nos ha parecido una ciudad muy interesante, y que nos ha gustado bastante. Es enorme, tiene muchísimas cosas que ver, una historia impresionante y ofrece una mezcla cultural que la hace única. Eso sí, también es una ciudad con muchísimo ajetreo, bastante turística en muchas de sus zonas y en la que cuesta encontrar un poco de tranquilidad. Pero en general, nos ha dejado muy buen sabor de boca, tanto la ciudad como el país en general. Eso sí, los precios en general están algo inflados, y claramente es el país más caro de los que hemos visitado por esta zona, cosa que la verdad no esperábamos.

Y ahora sí, después de casi un año viajando de aquí para allá, volvemos ya a nuestra casita. Qué nos deparará el futuro? En estos momentos, ni siquiera nosotros lo sabemos...😯😅😁

De momento, unos mesecitos en casa, y luego el destino nos guiará 😊